Rodzina krzyżowych (Cruciferae) obejmuje około 1500 gatunków; niektóre z nich są trudne do odróżnienia nawet dla najlepszych specjalistów. Przedstawicieli tej rodziny spotykamy w każdym ogrodzie i są to nie tylko uciążliwe chwasty, jak ognicha czy tasznik pospolity, lecz także np. rośliny wykorzystywane jako nawóz zielony (gorczyca, rzodkiew zwyczajna), a przede wszystkim liczne warzywa, które spożywamy przez cały rok.
Rośliny krzyżowe odznaczają się silnym wzrostem i zdolnością tworzenia ogromnej ilości nasion. Obliczono, że jedna roślina tasznika pospolitego może wytworzyć w ciągu roku około 64000 nasion. Obfitość gatunków pozwala na hodowlę wielu nowych odmian. Jadalne są różne części roślin uprawnych z tej rodziny. U rzodkiewki i rzodkwi część jadalna znajduje się w glebie, u brukwi część jadalna korzenia znajduje się tuż nad powierzchnią, podczas gdy u kalarepy zgrubiała, jadalna część pędu znajduje się całkowicie nad powierzchnią gleby. Część jadalna kapusty głąbiastej czy pastewnej to mięsista część łodygi, u jarmużu są to liście. Pąki w kątach liściowych brukselki zamieniają się w małe, jadalne główki. U kapust głowiastych duża masa liści na skróconym pędzie tworzy zbitą i dużą głowę. W takim podziale na końcu należy wymienić kalafior, którego część jadalna, zwana różą, powstaje z rozgałęzionych, zgrubiałych i skróconych pędów kwiatostanowych. Tzw. róża jest również częścią jadalną brokułu. Trzeba też wspomnieć o roślinie ozdobnej — laku pospolitym, którego dekoracyjne kwiaty odznaczają się intensywnym zapachem i pięknymi barwami.
Rodzina krzyżowych (Cruciferae)
